Accueil · Orthographe · Mis à jour le 28 août 2026

Bien accorder tout, même et leur

Trois petits mots concentrent à eux seuls une belle part des hésitations orthographiques : tout, même et leur. Leur difficulté vient du fait qu'ils changent de nature selon la phrase — tantôt ils s'accordent, tantôt ils restent invariables. Une fois qu'on sait identifier leur rôle, la règle d'accord découle d'elle-même. Reprenons-les un par un.

L'accord de « tout »

Tout peut être déterminant, pronom, nom ou adverbe. C'est cette dernière valeur qui pose problème.

Quand tout précède un nom, il s'accorde en genre et en nombre : tout le jardin, toute la ville, tous les élèves, toutes les fleurs. De même comme pronom : « ils sont tous venus », « elles ont toutes répondu ».

Mais quand tout signifie « entièrement, tout à fait », il est adverbe et devrait donc rester invariable. Exemple : « ils sont tout contents » (= entièrement contents). Attention toutefois : une exception phonétique existe.

L'accord de « même »

Même s'accorde ou non selon qu'il est adjectif ou adverbe.

Adjectif, il exprime l'identité ou la ressemblance et s'accorde avec le nom : « les mêmes erreurs », « ce sont les mêmes ». Placé après un nom ou un pronom, il le renforce et s'accorde aussi : « les enfants eux-mêmes », « nous-mêmes ».

Adverbe, il signifie « aussi, y compris, jusqu'à » et reste alors invariable : « même les adultes se sont trompés », « ils ont tout emporté, même les chaises ». Dans ce cas, on pourrait le remplacer par « y compris ».

« Les élèves eux-mêmes reconnaissent leurs fautes ; même les meilleurs en font. » Le premier « mêmes » s'accorde (il renforce « eux »), le second reste invariable (il signifie « y compris »).

« leur » ou « leurs » ?

C'est sans doute le plus piégeux des trois, parce que leur recouvre deux mots totalement différents.

« leur » pronom personnel

Placé devant un verbe, leur est un pronom personnel : il équivaut à « à eux, à elles ». Dans ce cas, il est toujours invariable, exactement comme « lui » au singulier. « Je leur parle », « il leur a écrit », « on leur donne raison ».

« leur(s) » déterminant possessif

Placé devant un nom, leur est un déterminant possessif : il s'accorde alors en nombre avec le nom qu'il accompagne. Un seul objet possédé : « leur maison », « leur voiture ». Plusieurs objets : « leurs enfants », « leurs idées ».

La question à se poser : de combien de choses parle-t-on ? « Ils ont vendu leur maison » (une seule maison à eux tous) ; « ils ont rangé leurs affaires » (plusieurs affaires).

Deux cas qui prêtent encore à confusion

Certaines tournures méritent une attention supplémentaire. Avec tout, l'expression « tout le monde » reste au singulier et commande un verbe au singulier : « tout le monde est venu », jamais « sont venus ». De même, dans « en tout et pour tout » ou « malgré tout », tout est figé et invariable.

Avec leur, la difficulté surgit quand le nom qui suit désigne une chose possédée en un seul exemplaire par chacun. On écrit « les élèves ont levé la main » plutôt que « leurs mains », car chaque élève n'a levé qu'une main ; mais on écrit « ils ont fermé leurs yeux », les yeux allant naturellement par deux. Le bon sens guide alors l'accord : combien d'objets, réellement, sont en jeu ?

Récapitulatif express

• tout : s'accorde devant un nom (toute la classe), reste invariable comme adverbe (tout contents), sauf devant un féminin à consonne (toute contente).
• même : s'accorde comme adjectif (les mêmes, nous-mêmes), invariable comme adverbe (même eux = y compris eux).
• leur : invariable devant un verbe (je leur dis), s'accorde en nombre devant un nom (leurs livres).

S'entraîner efficacement

1. Pour chaque emploi, posez-vous d'abord la question de la nature : est-ce un adverbe, un adjectif, un pronom, un déterminant ?
2. Appliquez le test de remplacement (« y compris » pour même, « lui » pour leur pronom).
3. Relisez vos textes en isolant ces trois mots : une relecture ciblée vaut mieux qu'une vérification globale.

Ces trois mots ne sont pas capricieux : ils obéissent à une logique claire, celle de leur fonction dans la phrase. En prenant le réflexe d'identifier ce rôle avant d'écrire, vous éliminez d'un coup une famille entière de fautes fréquentes.