Accueil · Orthographe · Mis à jour le 28 août 2026

Les homophones à ne plus confondre (a/à, et/est, ou/où…)

Les homophones sont ces mots qui se prononcent de la même façon mais s'écrivent différemment et ne signifient pas la même chose. Ils sont responsables d'une bonne part des fautes d'orthographe, y compris chez les personnes qui écrivent bien. La bonne nouvelle, c'est que chacun se règle par une petite astuce de remplacement. Une fois ces réflexes acquis, l'hésitation disparaît.

a ou à

a (sans accent) est le verbe avoir à la troisième personne du singulier ; à (avec accent) est une préposition qui n'a rien à voir avec un verbe. L'astuce est imparable : remplacez par avait. Si la phrase tient, on écrit a.

et ou est

et est une conjonction qui relie (équivalent de « et puis ») ; est est le verbe être. Remplacez par était : si cela fonctionne, on écrit est ; sinon, c'est et.

« Paul est (était) fatigué et (était ? non) découragé. » On écrit donc « Paul est fatigué et découragé ». Ce réflexe résout à lui seul une faute extrêmement courante.

ou ou où

ou (sans accent) exprime un choix, une alternative (équivalent de « ou bien ») ; où (avec accent) indique un lieu ou un moment. Le test : remplacez par ou bien. Si la phrase garde son sens, on écrit ou.

« Tu viens ou (ou bien) tu restes ? » fonctionne : c'est ou. En revanche, « la ville où je suis né » n'accepte pas « ou bien » : il s'agit d'un lieu, on écrit où.

ce ou se

ce est un déterminant démonstratif (« ce livre ») ou un pronom (« ce que je vois ») ; se est un pronom réfléchi qui accompagne un verbe pronominal (« il se lave »). L'astuce : si vous pouvez remplacer par me ou te en changeant la personne (« je me lave », « tu te laves »), c'est se. Devant un nom, c'est presque toujours ce.

« Ce garçon se demande ce qu'il va faire. » Ce garçon (devant un nom), il se demande (je me demande), ce qu'il va faire (pronom démonstratif). Trois formes, trois logiques.

son ou sont

son est un déterminant possessif (« son sac ») ; sont est le verbe être à la troisième personne du pluriel. Remplacez par étaient : si cela fonctionne, on écrit sont. « Les enfants sont (étaient) partis avec son (étaient ? non) ballon. »

ces, ses, c'est, s'est

Cette série est la plus délicate, mais chaque forme a sa clé :

• ces : démonstratif pluriel, on montre plusieurs choses (« ces livres »). Test : on peut ajouter « -là » (« ces livres-là »).
• ses : possessif pluriel, à lui/elle (« ses livres », les siens). Test : remplacer par « les siens ».
• c'est : « cela est » (« c'est vrai »). Test : remplacer par « cela est ».
• s'est : pronom réfléchi + être, dans un verbe pronominal (« il s'est levé »). Test : passer à « je me suis ».

la, là ou l'a

Trois formes se prononcent « la ». la est un déterminant (« la maison ») ou un pronom (« je la vois ») ; là (avec accent) indique un lieu (« reste là ») ou renforce (« ce jour-là ») ; l'a associe le pronom l' et le verbe avoir (« il l'a pris »). Test : si l'on peut remplacer par « ici », on écrit là ; si l'on peut dire « l'avait », on écrit l'a.

on ou ont

on est un pronom sujet (équivalent de « il » ou « quelqu'un ») ; ont est le verbe avoir au pluriel. Remplacez par avaient : si cela fonctionne, on écrit ont. « Les enfants ont (avaient) compris qu'on (avaient ? non) partait. »

quel, quelle ou qu'elle

Encore une série piégeuse. quel et quelle sont des déterminants interrogatifs ou exclamatifs qui s'accordent avec le nom (« quel livre ? », « quelle heure ? ») ; qu'elle associe la conjonction que et le pronom elle. Test : si l'on peut remplacer par qu'il, on écrit qu'elle. « Je crois qu'elle (qu'il) viendra. » Sinon, c'est le déterminant, accordé au nom qui suit.

Une méthode pour ne plus douter

1. Devant une hésitation, ne devinez pas : appliquez le test de remplacement correspondant.
2. Concentrez-vous sur une paire à la fois. On n'automatise pas tout en un jour.
3. Relisez vos écrits en traquant spécifiquement ces mots : la relecture ciblée est plus efficace qu'une relecture globale.
4. Notez la paire qui vous piège le plus et affichez son astuce sous les yeux quelque temps.

Les homophones ne relèvent pas de l'intelligence mais de l'entraînement. Chaque test remplace une incertitude par une vérification en une seconde. Au bout de quelques semaines, le bon choix vient tout seul, et l'orthographe cesse d'être une source d'angoisse pour devenir un simple réflexe.